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Thorsten Procher (rechts) und sein Mitarbeiter Patrick Gratl in dem neuen Geschäft „Inside-the-Box“. © Torsten Weigelt
Der Online-Handel lief so gut, dass ein Ladengeschäft folgte: Nun kommen Kunden aus halb Deutschland ins „Inside-the-Box“ nach Schwalbach.
Schwalbach – Begonnen habe es als „Spielerei“, sagt Thorsten Procher. Und mit einem Missverständnis. Als ein Schulfreund in den 1980er Jahren von einem USA-Aufenthalt einen Schwung der dort populären Sport-Sammelkarten mitbrachte, habe er damit zunächst nicht viel anfangen können. „Ich fand das blöd“, erinnert er sich. „Man konnte sie nirgendwo einkleben.“
Doch seine Neugier war geweckt. Und im Laufe der Jahre fuchste sich Procher in die Welt der Sammelkarten hinein, die weit über die Klebebildchen hinausreicht, die es zu WM-Turnieren oder am Anfang einer Bundesligasaison in Tütchen am Kiosk zu kaufen gibt.
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Mittlerweile hat der 51-Jährige aus seiner Leidenschaft einen Beruf gemacht. 2018 startete er unter dem Namen „Inside-the-Box“ einen Online-Handel für Sport-Sammelkarten. Der sei vor allem während der Corona-Pandemie „mehr als gut angenommen worden“, schildert Procher. Aber auch danach hat das Interesse nicht nachgelassen, sodass der Schwalbacher sich dazu entschlossen hat, zusätzlich ein stationäres Geschäft an der Sulzbacher Straße zu eröffnen.
Neuer Sport-Sammelkarten-Laden: „Dann ging es schnell“
Die Lieblingskarte des Eintracht-Fans Procher ist ein Unikat. © Torsten Weigelt
Er habe eine Weile darüber nachgedacht, ob er diesen Schritt gehen soll, sagt Procher. Doch die Menge der Karten, die sich bei ihm zu Hause gestapelt habe, sei immer weiter angewachsen. Außerdem wollte er den Sammelkarten-Fans im Rhein-Main-Gebiet eine Anlaufstelle bieten. Einen „Local Card Shop“ gebe es in den USA in fast jeder größeren Stadt. In der hiesigen Region fehlte jedoch bislang ein solches Angebot. Als er dann durch Zufall gesehen habe, dass ein Laden in seiner Nachbarschaft leerstehe, habe er direkt bei dem Eigentümer angerufen. „Und dann ging es schnell“, so Procher.
Das Besondere an „Inside-the-Box“ ist, dass sein Angebot zu mehr als 90 Prozent aus Sport-Sammelkarten besteht. „Das dürfte ziemlich einmalig in Deutschland sein“, sagt Procher. Was wiederum zur Folge hat, dass schon Kunden aus Stuttgart, Hannover oder dem Bayerischen Wald bei ihm in Schwalbach zu Besuch waren. Denn das Geschäft gibt es bereits seit November; offiziell eröffnet hat Procher es aber erst kürzlich bei einer Feier mit Kunden und Freunden wie dem ehemaligen Profispieler des FSV Frankfurt Markus Gaubatz. Der schnitt dann auch gemeinsam mit Bürgermeister Alexander Immisch (SPD) ein rotes Band durch.
Rund 200 verschiedene Sportkarten-Boxen und um die 100.000 Einzelkarten hat Procher vorrätig, wobei das Spektrum von Fußball über Basketball, Football und Baseball bis hin zu Wrestling und dem neuen Trendsport Darts reicht. Ein kleiner Bereich ist zudem für die Sammler von Pokémon-Karten reserviert.
Sammelkarten für mehrere Tausend Euro
Eine solche Pokémon-Sammelkarte hatte jüngst für weltweites Aufsehen gesorgt, als sie für knapp 14 Millionen Euro den Besitzer gewechselt hatte. Bei den Sportkarten wird die Rangliste von einem Exemplar mit Baseball-Legende Mickey Mantle aus dem Jahr 1952 angeführt, die dem Käufer 12,6 Millionen Dollar wert war.
Exklusive Exemplare: Sammelkarten mit den Autogrammen berühmter Fußballer. © Torsten Weigelt
In solchen Dimensionen bewegen sich die Exemplare zwar nicht, die Thorsten Procher im Angebot hat. Aber auch er kann einige Beispiele mit Seltenheitswert vorweisen, für die Sammler bereit sind, mehrere Tausend Euro hinzulegen. Entscheidend dafür seien Kriterien wie Exklusivität, ein spezielles Design und insbesondere bei älteren Karten der Erhaltungszustand. Natürlich spiele auch die Popularität des jeweiligen Sportlers eine Rolle – wie bei Karten mit Originalunterschriften von Cristiano Ronaldo, Diego Maradona oder Pelé.
Wobei Thorsten Procher die wertvollsten Exemplare aus Sicherheitsgründen nicht im Geschäft aufbewahrt. Persönliches Lieblingsstück des Eintracht-Fans ist eine goldunterlegte „Title Winners“-Karte vom Europa-League-Sieg der Frankfurter 2022 in Sevilla, die in dieser Form nur ein einziges Mal gedruckt worden ist.
Unterstützt wird Procher in dem neuen Laden von Mitarbeiter Patrick Gratl. Der 32-Jährige ist außerdem für die sogenannten „Breaks“ zuständig, die nach Geschäftsschluss auf den Webportalen Youtube und Twitch übertragen werden. Dabei können Sammler vorab sogenannte „Spots“ erwerben, in der Regel die Karten eines bestimmten Vereins. Gratl öffnet dann mehrere Boxen und verteilt die entsprechenden „Packs“, die sich darin befinden, auf die Teilnehmer. Das hat etwas von einem Glücksspiel. „Man weiß nie genau, was drin ist“, sagt Gratl. Ganz leer gehe aber niemand aus, versichert er.
Europas größte Sammelkartenmesse Cardmadness kommt derweil am 2. und 3. Mai erstmals nach Frankfurt – mit Pokémon, Magic & tausenden Sammlern.
